Baleares es la tercera comunidad con mayor incidencia en brotes de legionelosis

El experto Sebastián Crespí da en la CAEB las claves para prevenir esta infección

El Gabinete de Prevención de Riesgos Laborales de la Confederació d’Associacions Empresarials de Balears (CAEB) organizó el pasado día 4 de mayo una jornada informativa para dar a conocer las obligaciones empresariales sobre la prevención y control de la legionelosis.
El experto Sebastián Crespí aseguró que Baleares es, después de Cataluña y Valencia, la tercera comunidad autónoma con una mayor incidencia de brotes de legionelosis. Por otro lado, el experto abundó en el Real Decreto 865/2003 que establece los criterios higiénico-sanitarios para la prevención y control de la legionelosis. Según la normativa, los titulares de las instalaciones son los responsables de cumplir y realizar los programas de mantenimiento periódico y control de calidad del agua, así como de disponer de un registro de mantenimiento a disposición de la autoridad sanitaria responsable de la inspección de las instalaciones. Las medidas preventivas se basarán en la eliminación o reducción de las zonas sucias mediante un buen diseño y mantenimiento de las instalaciones, así como en evitar las condiciones que favorecen la supervivencia y multiplicación de la legionella, mediante el control de la temperatura del agua y la desinfección de la misma.

Historia
Crespí profundizó durante su exposición en la historia de esta infección. En el verano de 1976 apareció un brote epidémico durante la convención anual de la Legión Americana, celebrada en un hotel de la ciudad de Filadelfia. Entre los 4.000 asistentes a la convención se detectaron 221 casos de neumonía que provocaron la muerte de 34 personas, como resultado de la exposición a un agente infeccioso no identificado.
Las investigaciones revelaron que dicho agente fue una bacteria a la que se le dio el nombre de Legionella pneumophila. Ésta se introduce dentro de gotas microscópicas de agua llamadas aerosoles, que cuando son aspirados por las vías respiratorias, causan un proceso infeccioso con una sintomatología similar a la de la gripe, pudiendo desembocar en una neumonía atípica, que tiene entre un 5 y un 15 por ciento de mortalidad. Hablamos entonces de Legionelosis o Enfermedad del Legionario. La legionella crece en agua a temperaturas comprendidas entre 20° C y 50° C, con un desarrollo óptimo entre 35° C y 45° C. Por debajo de los 20° C permanece latente, sin multiplicarse, y no sobrevive por encima de los 60 °C. Además de la temperatura del agua, otros factores que favorecen su desarrollo son el pH del agua (sobreviven bien en intervalos de pH que oscilan entre 2 y 9,5); la presencia de sales de hierro (corrosión); el estancamiento del agua; y la presencia de otras formas de vida como las algas y los protozoos, que le otorgan, al ser parasitados, un grado de protección adicional frente a los tratamientos del agua.
Los focos de contaminación que con mayor frecuencia han sido relacionados con los brotes epidémicos de legionella son las instalaciones de suministro de agua y de acondicionamiento del aire de los edificios, en las que se dan las condiciones óptimas para el desarrollo del agente. Es decir, aquellos sistemas que permiten su crecimiento y su dispersión al ambiente. Entre ellos se pueden destacar: los circuitos de distribución de agua caliente sanitaria (grifos, cabezales de ducha, sifones, tramos ciegos, etc.) o los sistemas de climatización y torres de refrigeración (aguas termales de centros de rehabilitación y recreo, o fuentes ornamentales.