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1998. Otro año excelente para la economía de las islas

El fuerte crecimiento de la construcción y el sector inmobiliario y la confirmación de una nueva temporada turística muy positiva empujan el crecimiento económico de las islas hasta el 5,4% para el conjunto de 1998, superando de nuevo holgadamente los registros del conjunto de la economía española y de los países de la UE

Con los primeros datos de avance del cierre de la temporada turística del 98, así de como diversos indicadores económicos, se confirma el excelente momento económico de Balears, que incluso después de un crecimiento espectacular en 1997, vuelve a romper todos los moldes y las previsiones iniciales para el ejercicio de 1998. El importante incremento de actividad de los sectores de construcción y turístico está contagiando también al sector industrial, que además mantiene un buen ritmo de exportaciones. La confluencia de todos estos factores ha llevado a la economía de las islas a crecer un 5,4% en 1998, en línea con lo que CAEB avanzaba en el informe de coyuntura del primer semestre. Por islas, el comportamiento más positivo lo ha registrado Menorca (+7,2%) por el efecto del excelente comportamiento del mercado británico y subida del mercado alemán, seguida de cerca por las Pitiusas, cuyo crecimiento se sitúa finalmente en el 7%. En el caso de Mallorca el ritmo de crecimiento económico se sitúa en unos niveles también impresionantes, (+5%), si bien por debajo de las marcas de Menorca, Eivissa y Formentera. A continuación se detallan los aspectos más importantes del análisis de la evolución de la coyuntura económica balear.

El Turismo sigue batiendo récords y empuja con fuerza al sector servicios...

Después del importante avance de 1997 (los ingresos por turismo aumentaron por encima del 10%), el sector turístico balear ha vuelto a acelerar su crecimiento en 1998 de la mano de la fuerte recuperación del mercado británico y del sólido progreso del mercado alemán. Los registros de tráfico internacional de pasajeros por los aeropuertos de las islas han roto de nuevo todas las barreras (+9,8% en 1998) si bien el excelente comportamiento de los visitantes europeos ha sacado del mercado a una parte de los turistas españoles (el tráfico nacional de pasajeros se ha reducido un 1,2% en 1998) En conjunto, sin embargo, el movimiento de pasajeros por vía aérea ha aumentado un 6,9% sobre 1997, alcanzando la cifra de 23,62 millones de pasajeros en el conjunto del año.

Esta situación ha derivado en un incremento del número de turistas llegados del orden del 8,8% y en un aumento en el número de estancias del 4,4%. Finalmente, y ya en el plano económico, los ingresos totales por turismo han crecido a un ritmo cercano al 11%, consecuencia del aumento en el número de estancias y en el incremento del gasto realizado en las islas por turista y día.

Con estas referencias, el conjunto del sector servicios mantiene lógicamente un importante ritmo de crecimiento, volviendo a acelerarse respecto a 1997 y situándose en el 5,5% para el conjunto de 1998. Esta situación se refleja también en los datos registrados de empleo (+6,8%) y de paro (-6,7%) en el sector servicios correspondientes a 1998.

... la construcción mantiene su ritmo trepidante...

El sector de la construcción intensifica de nuevo el fuerte ritmo de crecimiento de los últimos años, alcanzando una tasa de expansión del 9,3%. Un buen reflejo de esta evolución queda patente en el aumento del 21,8% en el número de empleados en este sector, mientras que el paro registraba un descenso del 20,5%. Por otra parte las ventas de cemento aumentaron al entorno del 13%, mientras que el importe de las hipotecas firmadas en los primeros diez meses de 1998 aumentó un 53,4% sobre el mismo periodo de 1997.

... la industria empieza a contagiarse del tirón de los demás sectores...

La industria intensifica la tendencia de suave crecimiento de 1995, 1996 y 1997, reflejo de la mejora en el sector turístico, en el consumo y en las exportaciones. El nivel de empleo en el sector industrial se empieza a recuperar (+1,5%), mientras que el paro en el sector industrial se redujo en un 11,3%. Otros datos disponibles, como el aumento en el número de contratos de trabajo realizados por el sector industrial en 1998 (+12,9%), confirman esta mejoría y derivan en un ritmo de crecimiento 2,5% para el conjunto del año.

... con el empleo batiendo cada mes récords históricos.

El aspecto más positivo de la dinámica de crecimiento económico por la que atraviesa Balears es el claro reflejo de esta mejora en el mercado de trabajo. 1998 está batiendo todos los récords en cuanto a número total de personas trabajando en nuestra comunidad, de manera que la media mensual del total de personas trabajando en las islas superó la cifra de 336 mil, para el conjunto del año 1998, lo que representa un incremento del 6,1% sobre 1997. Si tomamos los datos de trabajadores en alta en el Régimen General de la Seguridad Social, los resultados son aun más espectaculares: 9,1% de incremento sobre 1997 para el conjunto de los sectores económicos, +8,4% en el sector servicios, +21,8% en el sector de la construcción, + 1,5% en la industria y -5,6% para el sector primario (incluyendo también los regímenes especiales del campo y mar).

Por otra parte la media mensual de trabajadores autónomos en 1998 alcanzó las 70.045 personas, lo que representa un incremento del 2,4% sobre 1997.

Estos registros históricos se rompen también en los datos del INEM. Así la media mensual de parados en Balears descendió un 9,7% y se reducía hasta las 24.794 personas (a modo de ejemplo, esta cifra era de 45.072 parados en 1993).

La buena marcha del mercado de trabajo de las islas queda también patente en el aumento del número de contratos de trabajo firmados, que alcanzó los 313.016 en 1998, un 20,1% más que en 1997. Es de destacar aquí que el ritmo de crecimiento de los contratos indefinidos (+53,4%) es mucho mayor que el de los contratos temporales (+17,7%). En cualquier caso la proporción de contratos indefinidos es aún pequeña (un 8,75% del total de los contratos en 1998) aunque aumenta de forma muy importante (en 1996 los contratos indefinidos significaban sólo el 4,5% del total de los contratos registrados en las islas).

Perspectivas de futuro

Las perspectivas manejadas para 1999 apuntan a que se mantendrá la inercia de crecimiento de los últimos años, si bien con una menor intensidad, con un comportamiento del sector turístico favorable y la previsible continuación de la actividad del sector de la construcción. En conjunto esperamos que la economía de las islas siga creciendo aun a un buen ritmo que se situará al entorno del 4%.

Es importante tener presente, sin embargo, que nuestra economía está estrechamente ligada a la evolución del conjunto de países de la Unión Europea, y muy especialmente a Alemania y Reino Unido. Habrá que seguir con especial atención la evolución de la economía británica, que está llegando a la fase final del ciclo expansivo y en donde la crisis financiera internacional puede acelerar el proceso de deterioro económico. De momento las perspectivas por lo que hace al mercado turístico, ya apuntan a una estabilización, o incluso recorte, en el ritmo de ventas de vacaciones hacia las islas, y es razonable esperar un comportamiento más modesto para este 1999, con un impacto directo sobre el conjunto del sector turístico de las islas, especialmente en Menorca y en Eivissa, donde los visitantes británicos suponen una parte muy importante del total de los turistas recibidos (un 64% en Menorca y un 43% en Eivissa).

En definitiva, tendremos que seguir observando de cerca la evolución de las economías europeas en 1999, especialmente Alemania y Reino Unido, teniendo en cuenta que en Balears 80 de cada 100 turistas que recibimos provienen de estos dos países.

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