SALUD LABORAL Productos fitosanitarios: Sus riesgos y su control

Por Miguel Ángel Calviño

Cuando hablamos de productos fitosanitarios, nos referimos al grupo de plaguicidas utilizados en el ámbito de la sanidad y/o control vegetal. La definición más completa de plaguicidas la encontramos en el R.D. 3349/1983, pero de forma más abreviada podemos entenderlos como sustancias químicas destinadas a luchar contra las plagas (tanto animales como vegetales).
Su característica principal y a la que deben su especial interés es la toxicidad, pues están especialmente diseñados para causar la muerte de organismos vivos, por ello se debe tener presente el riesgo para la salud humana.
Como pros, podemos decir que han contribuido: al aumento de la producción de alimentos, con la mejora del rendimiento de las cosechas; a la mejora del aspecto de los frutos y a la erradicación de enfermedades como el paludismo. Pero su uso, ligado a la toxicidad, persistencia y bioacumulación de muchos de estos productos, pone de manifiesto efectos no deseados: daños en la salud de la población (laboral y no laboral), contaminación ambiental, alteraciones en el ecosistema, etc.
El control laboral del riesgo comienza con una correcta elección del fitosanitario (en función del tipo de plaga y cultivo a tratar), una formación adecuada de su usuario (carné de manipulador) y un conocimiento previo del producto (consulta de Fichas Técnicas, Etiquetas y Fichas de Datos de Seguridad del producto). Destacar la importancia de la vigilancia inicial y periódica de la salud donde se debe hacer uso del control biológico. Por otro lado, las prácticas de uso deben ir ligadas a una estricta higiene y empleo de EPIs adecuados en cada una de las fases, prestando especial cuidado si se tienen heridas o erosiones en la piel. En cuanto a los recipientes, deberá evitarse hacer trasvases que induzcan a error y nunca se deberán reutilizar: se procederá al triple enjuagado, perforación del recipiente para inutilizarlo y su gestión como residuo contaminante.