“Mientras no haya más paro, no considero que el nivel de endeudamiento pueda generar morosidad”

Nacido en la capital catalana, Robert Leporace i Roig se incorporó hace más de tres decenios a la entonces Caixa de Pensions, “la Caixa”, que desde su fusión con la Caixa de Barcelona se denomina, oficialmente, Caixa d’Estalvis i Pensions de Barcelona. Después de formar parte del primer equipo de analistas de inversiones y de desempeñar las jefaturas de la Sección de Planificación y Control de Inversiones y del Departamento de Créditos, en 1984 se convierte en delegado general en Tarragona de esta entidad de ahorros, y en 1988 en subdirector de la misma. Desde 1994 es consejero de la sociedad Valoraciones y Tasaciones Hipotecarias, de la cual ostenta, en la actualidad, su presidencia. El pasado enero asume la delegación general de Baleares, a la que añade el cargo de director ejecutivo de la Dirección Territorial de las Islas. Este licenciado en Ciencias Económicas, casado y con tres hijos, tiene, así, a su cargo, a más de novecientos trabajadores, repartidos en las 237 oficinas de que dispone “la Caixa” en el conjunto del archipiélago.

¿Cuál podríamos decir que es el momento actual que vive “la Caixa” en su conjunto, como entidad financiera?
-Un momento muy bueno. Se está realizando un plan de expansión para llegar a las cinco mil oficinas en toda España, bastante centrado fuera de la zona tradicional, Cataluña y Baleares, donde ya hay una red de oficinas muy grande. Continuamos en empresas de primera línea, españolas e internacionales, lo que está funcionando muy bien. Hemos hecho un intento fuerte por crear una estructura que pueda dar servicio a las empresas en su comercio exterior. Y todo eso, sin descuidar la posición de “la Caixa” a nivel de familias: las financiaciones, la hipoteca o el consumo.
-¿Y en Baleares, en concreto?
-Queremos mantener nuestra posición hegemónica dentro del segmento de familias, de particulares, e ir avanzando en el mundo de las empresas. Por eso vamos a aportar rapidez en las decisiones y sistemas de vanguardia, tanto en productos novedosos, rentings, leasings, como en una Línea Abierta, por Internet, específica para empresas, que cada vez está dando más resultado. Respecto a nuevas oficinas, la previsión es de un par más de ellas al año, ya que la red ya es bastante tupida. Una cuestión en la que tengo mucho interés es que las decisiones se tomen con rapidez, intentar descentralizar al máximo, hacia las oficinas, y eso exige un esfuerzo de formación de nuestra gente, que estamos haciendo.
-¿Considera que la economía de Baleares presenta unas circunstancias específicas?
-Vengo de una zona, Tarragona, donde he estado de delegado general, también con un componente turístico importante. Pero un aspecto que me ha llamado la atención, aquí, es la excesiva dependencia del sector turístico. En Tarragona este sector es relevante pero no tanto, hay una industria independiente del turismo, incluso a veces en conflicto con éste, como la química. Eso hacía que no fuese tan dependiente de un solo sector; que, por otro lado, tenemos que ser conscientes de que es la primera industria mundial. Otra cosa que me ha chocado es la elevada bancarización, hay muchas oficinas bancarias; una fuerte competencia, que nos obliga a todos a cuidar al máximo al cliente. En cuanto lo que se refiere a “la Caixa”, me ha impresionado la calidad profesional de nuestra gente. Tenemos una plantilla con un nivel de motivación y formación por encima de la media.
-La insularidad, el marco geográfico, ¿condiciona de manera importante nuestra economía?
-Claro. De ahí la importancia de la descentralización. No es lo mismo desplazar a un señor de Tarragona a Barcelona que de Maó a Palma. De hecho, la Línea Abierta está registrando un volumen de autorización muy superior en las Islas que en el resto de España, puede que precisamente por su insularidad.
-Usted aprecia una excesiva dependencia del turismo, en la economía de Baleares.
-Faltan otras actividades. Casi toda la industria se corresponde a empresas de servicios, y la construcción también. Faltan otro tipo de empresas y algunas que había, han ido quedando cada vez más de forma testimonial. Es bueno que aquí haya un turismo muy potente. Eso también es característico: la fuerza que poseen las cadenas con sede en las Baleares, es un aspecto a destacar.
-¿Deberíamos buscar otras alternativas, además del turismo?
-Sería importante que apareciese algún tipo de industria. Históricamente la ha habido: alimentaria, de zapatos, por ejemplo, y ojalá alguna de ellas pudiera tomar un fuerte impulso.
-¿Cómo le parece que son, a grandes rasgos, los empresarios de Baleares?
-Por los contactos que he tenido, especialmente con las grandes cadenas, he visto que están realizando inversiones muy importantes fuera de España, se están apuntando a la globalidad y con la idea de diversificar, lo cual es bueno. Creo que las empresas de Baleares tienen grandes profesionales al frente: hay un activo básico, que es la formación de la gente.
-¿Es intensa, la relación de “la Caixa” con el empresariado balear?
-La empresa nos interesa. Es más, en el plan de estrategia figura la decisión de ganar cuota de mercado en este ámbito. Tenemos dos tipos de Línea Abierta, una dedicada a particulares y la otra dedicada a empresas. Estamos observando que las empresas, a veces, son reacias al principio, pero cuando la han utilizado están satisfechos, representa un ahorro de costes.
-Con las cifras en la mano, el crecimiento en la aceptación de la Línea Abierta está siendo espectacular: de 151.354 operaciones en el primer trimestre de 2000, a 5.286.429 entre enero y marzo de este año.
-Así es. Y crecen tanto los contratos como la utilización. La gente que entra en ella la utiliza cada vez más, y las empresas mucho.
-¿Más que los particulares?
-En número de contratos no, pero en número de operaciones sí.
-¿Cuáles son las ventajas y cuáles son los inconvenientes de utilizar la Línea Abierta?
-La ventaja es que dispones de servicio las veinticuatro horas del día, 365 días al año, desde casa, con muchos tipos de operaciones: prácticamente todas, salvo dinero en metálico. Evidentemente, en algún tipo de operación es conveniente un asesoramiento, aconsejamos al cliente que vaya a una oficina y hable con el director.
-¿Y los inconvenientes?
-A veces se toma con prevención. La verdad es que no hemos tenido nunca ningún tipo de problema. Pero a veces causa preocupación: ¿y si no llega el dinero? Pero las empresas están viendo que para transferencias, pago de nóminas y todo este tipo de operaciones no hay color.
-Históricamente, “la Caixa” ha apostado por la clientela familiar.
-Desde el origen de “la Caixa”, los particulares, las familias, han sido fundamentales. En este momento tenemos aquí, afortunadamente, unos niveles de paro bajos. Por otro lado, hay una presencia cada vez más importante de todo el mundo de los nuevos residentes, tanto de la Unión Europea como de otros países, y “la Caixa” está diseñando productos específicos para estos colectivos. No se nos escapa que, en general, el nivel de endeudamiento de la gente joven es elevado. Mientras no haya más paro, no lo considero un problema grave, que pueda generar morosidad.
-Seguramente, los créditos hipotecarios constituyen el producto más destacado por lo que se refiere a este tipo de clientela. ¿Le preocupa esa posible “burbuja” inmobiliaria, como se la ha llamado?
-No veo una burbuja. Estamos a punto de llegar a una estabilización. Creo que eso será positivo. Estamos concediendo préstamos hipotecarios a cuarenta años, alargar los plazos facilita que las cuotas sean asumidas por los jóvenes. No creo que la subida del tipo de interés, que puede subir algo, ocasiones graves problemas para el pago de las cuotas, en cambio sí habría problemas si el paro aumentase.
-Desde su mismo nacimiento, “la Caixa” sostiene unos vínculos particularmente estrechos con Baleares.
-Intentamos que así siga siendo, desde la red de oficinas, para estar cerca, hasta todo lo que hace la Obra Social; no sólo en Palma, en el Gran Hotel, sino en multitud de localidades y con especial importancia tanto en Menorca como en Eivissa. Somos conscientes de que parte de los beneficios han de revertir a las mismas Islas en distintos tipos de actividades, ya sean culturales o asistenciales.
-¿Hay novedades previstas para la Obra Social, en el ámbito de las Baleares?
-La nueva idea de la Obra Social es, manteniendo el nivel de las actividades culturales, así como las convocatorias para temas asistenciales, poner en marcha tres puntos nuevos. Uno consiste en unos microcréditos, en los que queremos colaborar con las instituciones. Después está el tema de intentar realizar viviendas sociales de alquiler para jóvenes. Lo que pasa es que es un tema complicado, serían alquileres asequibles, del orden de doscientos euros, pero no se encuentra suelo barato. Y otro tema, que consiste en encabezar todo el movimiento de voluntariado que existe en las Islas Baleares,
-Su entidad procede de dos cajas de ahorros anteriores. ¿Hay nuevas fusiones en perspectiva?
-Una fusión no es fácil. En su día se hizo la de la Caixa de Pensions y la de Barcelona, la viví en primera persona y en principio genera algunos problemas. A la larga, es beneficiosa. No sé si “la Caixa” tendrá una posición activa, pero en el sector bancario en general son muy probables. Hace no mucho se ha producido la del Sabadell y Atlántico. A corto plazo, que yo sepa, no tenemos ningún tipo de estrategias en este sentido.
-¿Qué tal es la relación de “la Caixa” con la CAEB?
-Buena. Tenemos un ámbito de colaboración y hemos hablado de la posibilidad de actualizarlo. De total colaboración y con ganas de impulsarla al máximo.
-¿Qué cree que representa para nuestra economía nuestra integración en Europa, cada vez más intensa?
-Tiene sus oportunidades y sus ventajas e inconvenientes. Si el empresariado es hábil, seguro que tendrá ocasiones de abrir nuevos mercados. Tenemos que saber vender nuestros activos, buenos activos, y eso implicará, lógicamente, una actitud mucho más proactiva, de salir al exterior, no esperar a que nos vengan a buscar. Veo una gran oportunidad, pero quien no se haya sabido adaptar posiblemente lo pasará mal.
-¿Y en el aspecto financiero?
-Hemos de dar servicio a nuestros clientes que operan en otros países. Nuestra voluntad es estar cerca de las empresas, igual que de las familias.